— М-м-м, я помню этот день очень ясно. Я сказал, что хочу посмотреть, сможет ли выжить моя тепличная роза.

Я на самом деле верил, что она все еще может любить это ничтожество?

— А я ответила: «Будь осторожен, кузен, эта тепличная роза намерена расцвести и отрастить острые шипы». Сейт ты уже напоролся на них, но даже не осознаешь этого.

По собственному опыту Сиан знал две вещи.

Каллиопа расставила ловушку. Она уже нанесла удар.

Как? Сиан мог только представлять. Но он должен верить, что его пара знает, что делает. А значит… я не буду вырывать глотку Сейта зубами.

— Я восхищен этим необоснованным оптимизмом, — сказал Сейт. — Но ты сейчас разделишь участь своих родителей. Ты умрешь, как они, а твое тело будет сожжено, как и полагается предателям. После я обезглавлю этого Møriør. — Затем он сказал Сиану: — Если ты не преклонишь предо мной колени и не отдашь свою жизнь, я лишу Каллиопу ее прекрасной…

Замолчав, он прочистил горло.

Сиан подавил рык, его когти впились в ладони.

— Единственным взмахом руки я отсеку ее… — Сейт закашлялся, его брови поползли вверх. Лицо начало опухать, на лбу вздулись вены. — Каллиопа?

Его кожа стала фиолетовой под цвет ее платья. Отпустив скипетр, Сейтан вцепился в свое горло.

Каллиопа приняла задумчивый вид.

— Ну что, кузен, хочешь еще что-нибудь добавить? А? — Повысив голос, она сообщила: — Я же говорила, что уничтожу тебя своей силой! Я владею самим огнем ада!

Присутствовавшие на банкете феи отступали все дальше и дальше.

Когда Сейт уронил меч и споткнулся, Сиан переместился к Каллиопе и пробормотал на Демонском:

— Огнем ада? Что ты делаешь?

— Контролирую ситуацию, — ответила она на том же языке, отступив от Сиана. — Это очевидно.

Тем не менее он преградил путь королевской страже своим окровавленным крылом и сказал:

— Не злите ее. Сложите оружие и отступите.

Когда их король свалился на четвереньки, они сделали это.

— Нет, нет.

Его черты исказились до неузнаваемости, лицо пошло пятнами. Попытавшись дотянуться до Каллиопы, он рухнул на пол.

Корона свалилась с его головы и, как выроненная монетка, покатилась по мраморному полу.

Понизив голос, Каллиопа сказала Сейту:

— Ой, кузен, забыла предупредить: эта титанийская сталь была покрыта смертоносным ядом из клыка Левиафана.

Сиан метнул взгляд на Каллиопу. Скипетр. Голова Лотана.

Вскинув подбородок, Каллиопа дернула плечом.

Сиан смотрел на нее с благоговением. Моя.

— Моя умная королева.

В своей короне ада.

Если бы тысячи лет назад он знал, что его жертва не будет напрасной…

Каллиопа вернула внимание к Сейту, с презрением наблюдая за тем, как он умирает. Møriør целую вечность пытались его убить. А двадцатичетырехлетняя фея без каких-либо боевых навыков в арсенале с легкостью расправилась с ним.

Через несколько мгновений бесконечная жизнь короля Сейта подошла к своему ужасному концу. Последний булькающий вдох. Тело дернулось и испустило дух.

Остальные гости закричали и ринулись прочь из комнаты.

Задержались лишь некоторые стражники, с опаской глядя на Сиана и Каллиопу.

Властным тоном она приказала им:

— Уберите тело и испорченный скипетр… не трогая ни того, ни другого. Сожгите их и обезопасьте замок.

— Хорошо, моя королева, — сказал старший стражник.

Выдернув из себя одну из множества стрел, Сиан просканировал мозг мужчины. Эти стражники, да и многие другие, ненавидели Сейта и были рады, что его место займет другой правитель; не говоря уже о том, что Каллиопа была следующей в очереди наследования. Хорошо. Они намеревались присягнуть ей на верность.

К сожалению, Сиан мало чем отличался от трупа, который они отсюда уносили. Возле его сердца застрял наконечника копья, и начало действовать огромное количество яда… не такого смертоносного, как яд Лотана, но достаточного, чтобы повлиять даже на первородного. Это препятствовало регенерации, а значит, Сиан продолжал истекать кровью.

Выдержав ровно до тех пор, пока стражники ушли, Сиан пошатнулся. Одна из его исполосованных ног подкосилась.

— Каллиопа…

Он рухнул на колени в лужу собственной крови.

Глава 60

— Абиссиан! — Лила бросилась к нему, пытаясь помочь ему устоять на ногах, но он упал на свои израненные крылья. — Черт возьми, я же сказала тебе отступить.

Она положила его голову к себе на колени.

— Это твои подданные. Я не могу причинять боль подданным моей королевы. — Он слабо потянулся к ней и погладил по щеке тыльной стороной когтей. — Сегодня ты была потрясающей, любимая. Я так горжусь тобой.

У нее все сжалось в груди. Все ее громкие слова о нежелании иметь с ним ничего общего потеряли значение. Этот демон пришел сюда, полагая, что спасет ее. Он сражался с армией… не ранив ни одного из солдат. Ради меня.

— Выглядишь ужасно. — Она начала выдергивать из него стрелы. Из его тела торчало не меньше двадцати поломанных копий и больше ста наконечников стрел. — Мы должны вернуть тебя в ад.

Дерг.

Абиссиан поморщился от ее далеко не нежной помощи.

— Не могу переместиться туда. Ты запретила мне. — И она не сможет снять запрет, пока не вернется в Пандемонию. — Как ты это сделала?

— Я нашла адское пламя. Или оно нашло меня. Я обрела некие способности и разобралась, как использовать некоторые из них.

Из его легких вышибло воздух.

— Моя красивая, драгоценная жена.

Дерг.

— А я все еще твоя жена?

Лила была на взводе.

— Всегда. Даже когда я веду себя, как идиот.

— Я думала, ты бросил меня.

Дерг.

Покачав головой, он попытался помочь ей со стрелами.

— Не прикасайся к яду. Ты можешь заболеть.

Она шлепнула его по руке.

— Портал Утера будет открыт до двенадцати. — Сможет ли она вытащить Абиссиана из замка и пересечь вместе с ним местность, чтобы добраться до этого портала? — Но за то дерьмо, которое ты сегодня совершил, мне стоит позволить тебе истечь кровью.

Демон кивнул.

— Я не сдержал обещание. Как ты того и боялась. Я не должен был срывать боль и обиду на тебе.

— Ну, я согласилась шпионить за тобой. — Дерг. — Я постоянно тебе лгала.

— Твоя ложь была порождена отчаянием и стремлением к лучшему будущему. А моя стала результатом горечи.

— Я была в отчаянии. Я бы сделала все что угодно, чтобы освободиться от угрозы Møriør.

— У меня выворачивает кишки от того, что ты была в ужасе ото всех нас. Я хочу возместить каждую секунду, которую ты прожила в страхе.

— Это не меняет мою родословную. — Дерг. — Я потомок линии, которую хочет уничтожить Рун. Той самой линии, которая, по твоим словам, заслуживает быть уничтоженной. Из-за своей испорченности.

Демон вздрогнул.

— Ты все еще хочешь, чтобы я родила тебе детей?

— Для меня это было бы честью.

Он потянулся к ней, но она снова шлепнула его по руке.

— Разве они не попадут под пристальное наблюдение Руна?

— Никогда. Рун выяснил, кто ты, но ничего мне не рассказал. Он хотел, чтобы я был счастлив с тобой. — Это удивило Лилу. — Он надеялся, что ты сама доверишь мне свои секреты.

— Я хотела убедиться в твоих чувствах, прежде чем рискнуть всем ради тебя. — Дерг. — После вчерашней ночи я решила во всем признаться. Но ты не дал мне такого шанса, потому что вторгся в мое личное пространство!

Конечно, она никогда не упоминала о том, что в аду может читать его мысли.

— Я полностью облажался. Скажи, что еще не слишком поздно. Скажи, что я не испортил все. Могу ли я надеяться на… особое отношение?

Ее гнев начал остывать, но она этого не хотела.

— Я больше не собираюсь платить за преступления, которых не помню. С меня хватит. — Дерг. — Что будет в следующий раз, когда ты слетишь с катушек? Ты снова заманишь меня в свою жуткую темницу? Дни, когда я ради тебя доверчиво закрывала глаза, закончились.