Ее кулаки сжались, будто она боролась со слезами.

— Мне говорили, что даже бессмертным эти лозы причиняют сильную боль. Тебя будет всю ночь тошнить от их яда.

Весь вид девушки кричал о боли. Несмотря на ненависть, Сиан продолжал бороться с первобытной потребностью заботиться о своей паре.

Затем он вспомнил последние слова, сказанные ему Кариной. В то время как по его лицу текла кровь, она сказала:

— Теперь ты почти стал личностью.

Сиан кипел от ярости. Накажи. Его взгляд заметался. Возможно, у неё сохранились фобии из прошлой жизни.

— Ты по-прежнему до смерти боишься пауков?

Она содрогнулась, значит, да.

О-о, вот и нашлось средство, которое позволит контролировать ее. Махнув рукой, он наколдовал прялку и стул.

— Собери всю паутину в этой башне и до рассвета спряди из нее нить.

Фея переводила взгляд с прялки на Сиана и обратно.

— Ты шутишь? Я не умею прясть.

С помощью магии он притянул из дверного проема спутанный ком паутины. И словно кто-то невидимый начал управлять прялкой: педаль пришла в движение, колесо начало вращаться. Пряди толстой паутины закрепились на верхнем конце веретена.

— Спряди всю паутину до восхода солнца, иначе её обитатели вернутся, чтобы укутать тебя в шелк. Пауки кровососы довольно крупные… и ядовитые.

Ее лицо еще сильнее побледнело.

— Я прыгну.

Она снова закашлялась.

— Если ты хочешь познакомиться с моими легионами, просто попроси об этом. — Прежде чем переместиться, Абиссиан сказал: — Будь осторожна, не уколи палец о веретено.

После этого он вернулся в тронный зал к Утеру.

«Что ж, могло быть и лучше». — Благодаря обострённым чувствам, дракон, должно быть, всё слышал. Вероятно, он, как и сам Сиан, знал обо всех придворных интригах. — «Ты считаешь, что она работает на Никс?»

— Да, вольно или невольно. — Расхаживая взад-вперед перед мраморным троном, он сказал: — Я не доволен своей парой! Она бесчувственная.

Карина принадлежала к числу умнейших существ, которых он когда-либо знал. Сиан ожидал того же и в этой ее жизни.

Какое разочарование.

«Или смелая. Демон, твой рассудок страдает от изменений, у тебя в голове каша. Если ты будешь жесток с ней, она возненавидит тебя. Ты не думал о том, чтобы начать с ней с чистого листа? Не думал о том, чтобы простить ее?»

— Я прощу свою пару, когда ты вернешься к человеческому облику.

Сиана озадачивал тот факт, что дракон отказывался вернуться к своей человекоподобной форме.

«Этого не будет и не может случиться».

— Вот именно! Я хочу только мести. Ничего большего эта женщина не заслуживает.

«Бессмертные так любят свою месть». — Утер вздохнул, с его губ сорвалось пламя, опаляя противоположную стену. — «Но не часто в ущерб отношениям с парой».

Сиан горько рассмеялся.

— Дракон, разве ты не понимаешь? Отношения с парой невозможны для меня.

Однажды он спросил Руна, своего близкого друга, каково это — быть с кем-то в отношениях. Рун ответил:

— Я получаю больше счастья за одну секунду любви Джози, чем за семь тысяч лет без нее.

Сиан смирился с тем, что никогда не испытает такого удовлетворения. Временами он представлял себе, что какой-то хитрый демон украл его тело, и заменил сердце холодным лавовым камнем. То, что когда-то было пылким и живым, стало разрушенным и черным.

— Даже если бы я не презирал свою женщину… даже если бы она не была приманкой Никс, чтобы свергнуть меня, в лучшем случае, или шпионкой в худшем… неужели ты действительно веришь, что эта прелестная фея сможет принять меня вот таким? — Стоило Сиану проявить к ней интерес, как она начала насмехаться над ним: «Ты, должно быть, шутишь». — Или что она сможет выжить в аду? Ей подобным не место в Пандемонии. — Каждые несколько минут она начинала кашлять из-за золы. — И как, по-твоему, она будет ко мне относиться, когда я начну войну с феями?

Сиан веками жаждал отомстить Сильвану, но Орион попросил его подождать до этого Приращения. Наконец, время пришло.

— Зато я могу немного поразвлечься со своей парой.

Абиссиан позаботился о том, чтобы она никогда не смогла закончить прясть. Да, он любил обман и игры, но, в конце концов, самая большая насмешка настигла его самого… ему никогда не познать каково это — быть связанным с парой.

Сиан переместился на балкон к перилам, чтобы посмотреть на свои легионы.

К нему присоединился Утер. Несмотря на то, что каждый шаг гигантского дракона сотрясал террасу, при необходимости, Утер мог двигаться с кошачьей грацией, что было как нельзя кстати, когда он использовал другую способность: сливаться с обстановкой и становиться невидимым, как хамелеон.

«Я могу дать тебе совет, друг, но мне нужно знать больше о вашем прошлом. Что заставило тебя возненавидеть ее?»

Сиан не ответил. Не мог ответить. Пока не мог.

«Как вообще ты умудрился познакомиться с ней так давно? Феи и демоны вращаются в разных кругах».

В те времена феи были известны, как эльфы, а близнец Сиана — Гурлав — недавно унаследовал корону Пандемонии.

— Разведчик обнаружил портал между нашими королевствами, но обе стороны отнеслись к этому с повышенной настороженностью, ведь у наших видов нет ничего общего. Тем не менее король Сильвана согласился принять меня в своей сфере на сезон.

Заклинание позволило Сиану говорить на языке Эльфов. В целях безопасности оно также сдерживало его способности к перемещению и чтению мыслей.

Но никакие заклинания не могли помочь Сиану понять подавляющих эмоции эльфов, расчетливых и преисполненных чувством собственного превосходства. Большинство из них считали демонов немногим лучше зверей.

Несмотря на это, Гурлав приказал ему идти, впервые воспользовавшись своей властью над близнецом, и это взбесило Сиана…

* * * * *

— Почему бы нам просто не атаковать этих странных незнакомцев?

— Твои мысли всегда направленны на конфликт. — Гурлав вздохнул. — Мы в любой момент можем начать с ними войну. Но шанс на мир мимолётен. По крайней мере, я должен попытаться сделать это до того, как адские изменения лишат меня рассудка. — Он сжал плечо Сиана. — Если все получится, и ты поможешь мне в этом деле, мы все могли бы зажить в достатке, как никогда прежде. Наши сферы нуждаются в ресурсах друг друга; благодаря торговле, мы сможем улучшить жизнь всех эльфов и демонов…

* * * * *

Сиан продолжал спорить, пока не учуял с другой стороны портала женский запах.

Утер спросил:

«Демон, скажи хотя бы, зачем заставлять ее прясть?»

— Потому что она никогда не сможет выполнить это задание, а мне будет приятно видеть её провал.

Дракон вздрогнул, его чешуя начала пульсировать.

«Иногда ты забываешь, что есть разница между хитроумными выходками и жестокостью».

— Эта женщина стала для меня отличным учителем по части жестокости.

Играя чувствами юного демона, она манипулировала им, и вычисляла слабости его вида без малейшего колебания… потому что видела в Абиссиане низшее существо. Фанатичные родители научили ее тому, что все другие существа не ровня эльфам.

Сиан вспомнил, как Карина спросила, вступают ли демоны в брак. Он решил, что ей нужно узнать все подробности о брачном союзе с демоном… наглядно, если они были…

* * * * *

— Мужчина может ощущать, что встретил предопределенную ему судьбой женщину. Но единственный способ узнать наверняка — совокупление. — Поправив воротник, он сказал: — Демон может впервые пролить семя только с предопределенной ему парой и ни с кем больше. Некоторые мужчины спят со всеми подряд в надежде пролить семя. Это называется испытанием.